Tullar har funnits i Sverige sedan 1100-talet och Tullverket blev en egen myndighet 1636. Tullavgifter infördes för att ge nya inkomster till staten – finanstullar. Därefter infördes tullar för att skydda landets eget näringsliv – skyddstullar. De varor som kom med fartyg från andra länder måste passera Stora sjötullen där tullavgiften skulle betalas. En inrikestull – Lilla tullen – skulle betalas för de varor som fördes in från landsbygden till städerna för att säljas. Dessa tullavgifter kom att bli viktiga inkomstkällor för staten.
